Возникновение игры в гандбол имеет богатое историческое прошлое. Еще в древности существовали игры с мячом, в которых присутствовали элементы современного гандбола. В 1892 году в Чехословакии была изобретена игра с мячом, которую назвали "Чешска хазена". В 1898 году преподаватель женской гимназии Хольгер Нильсен в датском городе Ордрум ввел на своих уроках игру под названием "Хаандбольд", в которой на небольшом поле соревновались команды из 7 человек, передавая мяч друг другу и, стремясь забросить его в ворота.

       Когда Нильсен из двух игр - футбола и баскетбола составил новую игру для женщин, никто не предполагал, что эта игра 7х7 найдет такое распространение в мире. Создание игры с составом из 11 человек относится к 1917- 191 9 гг. Обе разновидности игры долгое время существовали вместе , и соревнования проводились посезонно: летом на футбольном поле играли в гандбол 11х11, а зимой в зале - 7х7.

       В 1926 году на конференции в Гааге при международной любительской атлетической федерации спорта была организована специальная комиссия, в задачу которой входило содействие развитию игры. С тех пор гандбол признан равноправным среди других видов спорта. В 1928 голу в Амстердаме была создана Международная любительская федерация гандбола (ИАГФ). Вначале она объединяла всего 11 стран, а сейчас Международная федерация гандбола (ИГФ) насчитывает более 100 членов. В 1936 году гандбол был включен в число олимпийских видов спорта. В дни олимпийского турнира состоялся IV конгресс ИГФ, который наметил проведение в 1938 году в Германии первенств мира среди мужских команд по гандболу 7х7 и 11х11. Оба чемпионата выиграли немецкие спортсмены.

       Мировая война приостановила развитие мирового спорта. Гандбол не был исключением. Прекратила свое существование и любительская федерация, которая возобновила свою работу только в 1946 году. Учредительный конгресс новой федерации внес изменения в правила игры и наметил проведение первенства среди мужских команд по гандболу 11х11 во Франции, где победителями стали шведские гандболисты. Всего бьло проведено 7 мужских и 3 женских чемпионата мира по гандболу 11х11.

       Далее игроки отдали предпочтение "малому" гандболу, когда на площадке находятся семь игроков. Развитие игры 7х7 шло параллельно с развитием "большого" гандбола. В истории развития гандбола можно выделить несколько этапов: 1898-1941 гг. - зарождение, распространение и становление игры; 1946-1957 гг. - преимущественное развитие игры 11х11; 1957-1972 гг. - распространение игры 7х7; с 1972 года - современный этап широкой популярности игры во всем мире.

       Первые официальные международные соревнования по гандболу 7х7 среди четырех мужских команд, где победили хозяева, были проведены в Швеции в 1954 году. Женщины провели свой первый мировой чемпионат по гандболу 7х7 в 1957 году на открытых площадках Югославии. Итоги чемпионатов мира представлены в таблице 1. .

       Впервые гандбол был включен в состав программы XI Олимпийских игр, проходивших в Берлине в 1936 году. В них приняли участие всего шесть мужских команд.

       В последующие годы гандбол не включали в программу, и лишь в 1972 году на XX Олимпийских играх в Мюнхене снова был проведен турнир гандболистов - мужчин. А уже в следующих олимпийских соревнованиях в 1976 году в Монреале принимали участие и мужские и женские команды. Итоги этих игр представлены в таблице 2.

Победители и призеры Олимпийских игр

Олимпи- ада

Год

Место проведения

1-е место

2-е место

3-е место

Мужчины

XI	1936	Германия	Германия	Австрия	Швеция
XX	1972	ФРГ	Югославия	ЧССР	Румыния
XXI	1976	Канада	СССР	Румыния	Польша
ХХII	1980	СССР	ГДР	СССР	Румыния
XXIII	1984	США	Югославия	ФРГ	Румыния
XXIV	1988	Южная Корея	СССР	Южная Корея	Югославия
XXV	1992	Испания	СНГ	Швеция	Франция
XXVI	1996	США	Хорватия	Швеция	Франция

Женщины

XXI	1976	Канада	СССР	ГДР	Венгрия
ХХII	1980	СССР	СССР	Югославия	ГДР
XXIII	1984	США	Югославия	Южная Корея	Китай
XXIV	1988	Южная Корея	Южная Корея	Норвегия	СССР
XXV	1992	Испания	Южная Корея	Норвегия	СНГ
XXVI	1996	США	Норвегия	Южная Корея	Дания

      В Олимпийских играх 1984 года, которые проходили в США, команды СССР не участвовали по политическим причинам, а в 1992 году, когда Россия стала самостоятельным государством, и мужская и женская команды выступали объединенными силами под эгидой СНГ (союз независимых государств).

       Тенденции, влияющие на прогресс, необходимо рассматривать с двух позиций: прежде всего большие перемены приносят изменения правил игры, которые устанавливает Международная федерация, другим мощным стимулятором являются новые направления в подготовке игроков, которые вырабатывают ученые и наиболее квалифицированные тренеры команд.